O velejador olímpico João Rodrigues ascendeu hoje ao 1.º lugar do ranking mundial da Classe RS:X (Prancha à Vela), divulgado pela Federação Internacional de Vela.
A preparar-se para a sua quinta participação olímpica consecutiva, o atleta do Projecto Pequim 2008 do Comité Olímpico de Portugal (Nível 1) alcançou em Janeiro na Nova Zelândia o 2.º lugar no Campeonato do Mundo da classe, o que lhe permitiu subir do 2.º do ranking, onde se encontrava desde Julho do ano passado.
João Rodrigues já tinha ocupado a 1.ª posição do ranking da classe Mistral entre Maio de 1997 e Abril de 1999, depois de ter conquistado o título mundial em 1995 e os Europeus de 1996 e 1997.
João Rodrigues tem 36 anos e é formado em engenharia mecânica. Tendo abandonado a competição, após os Jogos de Atenas 2004, devido às suas obrigações profissionais (gestão técnica de uma piscina na Madeira), o atleta teve o apoio do Governo Regional da Madeira e voltou à competição, garantindo mais uma presença olímpica.
A mudança de vela – a anterior classe mistral deu lugar à RS:X – foi o impulso que fez com que João Rodrigues voltasse a navegar ao mais alto nível. Quanto a resultados nos Jogos, João Rodrigues diz estar no lote dos dez velejadores que vão lutar pelas medalhas.
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